জেমস হকিনস

নিজের ইচ্ছায়ই চোখ বেঁধে বিচারকাজ সম্পন্ন করতেন যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট লুইস প্রদেশের মিসৌরী শহরের এক বিচারক। নাম ছিল তার বিচারপতি জেমস হকিনস। তিনি ১৮২২ সাল থেকে সুদীর্ঘ ১৪ বছর বিচারপতি ছিলেন। জেমস হকিনস ছিলেন নিরপেক্ষ বিচারক। তিনি জ্ঞানে-অজ্ঞানে কখনো সঠিক রায়দানে পক্ষপাতিত্ব করতেন না। আর তার এই সুক্ষ্ম বিচার পদ্ধতির কথাটাই ছিল বেশ মজার। জেমস যখন আদালতে এসে বিচারপতির আসনে বসতেন, তখন তার চোখ দু'টি সাদা কাপড় দিয়ে বাঁধা থাকত। তিনি এমন আজব কাজ করতেন কেন? আসলে ওটাই হলো আজব ব্যাপার। তিনি চোখ সাদা কাপড় দিয়ে ডেকে রাখতেন কারণ পাছে আদালতে এসে কোনো বাদী বা বিবাদীর প্রতি যদি তার নজর পড়ে যায়। তার মনে যদি কারো প্রতি দুর্বলতা এসে যায়। যার ফলে তার বিচারকাজ নিরপেক্ষ হবে না। তাই তিনি সারাক্ষণ নিজের চোখ কাপড় দিয়ে আড়াল করে রাখতেন। তিনি আদালতে এসে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চোখ বেঁধে রাখতেন। কোথাও যাওয়ার দরকার হলে একজন চাকর থাকত, সেই বিচারপতিকে কানা মানুষের মতো হাত ধরে টেনে নিয়ে যেত। আর যখন বিচার চলত তখন সব দলিল কাগজপত্র তার এক বিশ্বস্ত কেরানী তাকে পড়ে পড়ে শোনাতেন। এই শোনা কথার ওপরই তিনি বিচারের নিরপেক্ষ ও সুক্ষ্ম রায় দিতেন। তার জীবনের দীর্ঘ ১৪ বছর তিনি এমন কাণ্ডই করেছেন। সবার মাঝে রেখে গেছেন নিরপেক্ষ ও ন্যায় বিচারের উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।