চিড়িয়াখানা

চিড়িয়াখানা, যেখানে দর্শনার্থীরা অদ্ভুত প্রাণীদের অদ্ভুত সব কর্মকাণ্ডের দর্শন করতে পারে। চিড়িয়াখানার ইংরেজি প্রতিশব্দ Zoo যাকে Zoological Garden-ও বলা হয়ে থাকে। চিড়িয়াখানা এমন একটি প্রতিষ্ঠান যা একাধারে প্রাণী প্রদর্শন, সংরক্ষণ এবং গবেষণার কাজে নিয়োজিত। চিড়িয়াখানা বিচিত্র সব প্রাণীর বিচিত্র জীবন ধারণের রহস্য, তাদের বিচিত্র আচরণ ও চলাফেরা দর্শনার্থীদের কাছে তুলে ধরে। বর্তমানে পৃথিবীর প্রায় এক হাজার চিড়িয়াখানায় বছরে ৫০০ মিলিয়ন দর্শক আসে। এ থেকেই বোঝা যায়, প্রাণীজগতের প্রতি মানুষের জানার আকর্ষণ কতটুকু। পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি প্রাণী সংগ্রহ রয়েছে জার্মানির বার্লিন জিওলজিক্যাল গার্ডেনে। যেখানে প্রায় ১ হাজার ৭০০ প্রজাতির ১৫ হাজার প্রাণী রয়েছে। এছাড়াও স্থলে বসবাসকারী প্রাণীদের সংগ্রহশালার পাশাপাশি বর্তমানে অ্যাকুরিয়ামে জলজপ্রাণী প্রদর্শনীর ব্যবস্থাও রয়েছে অনেক দেশেই। এসব অ্যাকুরিয়ামে শত শত মিলিয়ন লিটার পানি ধারণ করতে পারে। অ্যাকুরিয়ামগুলো এত বড় যে, দর্শনার্থীর কাছে মনে হবে তার পাশ দিয়েই জলজপ্রাণীগুলো সাঁতার কাটছে। এসব অ্যাকুরিয়ামে অনেক দুর্লভ প্রজাতির ও হিংস্র সামুদ্রিক প্রাণী দেখতে পাওয়া যায়। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় অ্যাকুরিয়ামটি রয়েছে বুর্জ দুবাই মলে। এখানে গেলে প্রায় ৩৩ হাজারেরও বেশি জলজপ্রাণীর দেখা পাওয়া যাবে। এছাড়াও বিশ্বের নামকরা চিড়িয়াখানাগুলোতে বর্তমানে পক্ষীশালারও ব্যবস্থা করা হয়েছে। যেখানে পাখিদের বন্দীদশায় নয়, মুক্ত অবস্থায় দেখা যায়। দিয়াগো চিড়িয়াখানায় পক্ষীশালায় প্রায় ২০০ প্রজাতির পাখি রয়েছে। এসব পাখি আফ্রিকান ট্রপিক অঞ্চল থেকে সংগ্রহ করা। আবার কিছু কিছু চিড়িয়াখানায় প্রজাপতি ঘর তৈরি করা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার পার্থ চিড়িয়াখানায় চারশ' বর্গমিটার আয়তনের প্রজাপতি ঘর রয়েছে। এখানে ২৮ ধরনের শত শত প্রজাপতি রয়েছে। বন্য পরিবেশ থেকে প্রাণী ধরে এনে বন্দী করে সংগ্রহ করা শুরু হয়েছিল আজ থেকে প্রায় চার হাজার বছর আগে উত্তর আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যে প্রথম সভ্যতা বিকাশের সময়ই। প্রাচীন মিসরে ফারাওরা জিরাফ, বানর ও গজলা হরিণ সাহারার দক্ষিণ প্রান্ত থেকে নিয়ে আসে। এছাড়াও তারা ভারত থেকে বিদেশি পাখি হিসেবে মুরগি আমদানি করে। ধারণা করা হয়, খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১ হাজার ৪৯০ বছর আগে মিসরের রানী সর্বপ্রথম প্রাণী সংগ্রহের তৎপরতা শুরু করেন। সে সময় রানীর নির্দেশে সোমালিয়া থেকে পাঁচটি জাহাজভর্তি করে চিতা, বিদেশি পাখি, বানর ও জিরাফ নিয়ে আসা হয়। এসব প্রাণীকে রানীর প্রাসাদের আশপাশের আওতার মধ্যে রাখা হয়েছিল। রাজা প্রথম হেনরির শাসনামলে ইংল্যান্ডের উডস্টকে একটি রাজকীয় প্রাণী সংগ্রহশালা গড়ে তোলা হয়। সেখানে সিংহ, উট, বনবিড়াল ইত্যাদি প্রাণী ছিল। এর ঠিক এক শতাব্দী পর রাজা তৃতীয় হেনরি এ সংগ্রহশালাটি টাওয়ার অব লন্ডনে স্থানান্তর করেন, যা প্রায় ৫০০ বছর পর্যন্ত টিকেছিল। ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে আধুনিক চিড়িয়াখানার নকশা তৈরি করা হয়। প্রাণী গবেষক কার্ল হেগেনবেক জার্মানির স্টেলিংটনে একটি চিড়িয়াখানা চালু করেন। প্রথম আধুনিক চিড়িয়াখানা স্থাপন করা হয় যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভনিয়ায় ফিলাডেলফিয়া জিওলজিক্যাল গার্ডেনে। এটি ১৮৫৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। ঠিক তখন থেকে আমেরিকান চিড়িয়াখানাসহ পৃথিবীর অন্য আধুনিক চিড়িয়াখানাগুলো প্রাণী সংরক্ষণ কার্যক্রম শুরু করে। বাংলাদেশের ঢাকা চিড়িয়াখানা ১৯৫০ সালে হাইকোর্ট চত্বরে প্রথম প্রতিষ্ঠিত হয়।

-প্রীতম সাহা সুদীপ