ক্রিকেটের আবির্ভাব

১৩০০ সালের কথা। তখন থেকে ইংল্যান্ডের বিভিন্ন অঞ্চলে ক্রিকেট খেলার প্রচলন ছিল বলে মনে করেন ক্রিকেট বিশারদরা। তবে ক্রিকেটের প্রতি ইংল্যান্ডের মানুষের প্রবল আকর্ষণ জেগেছিল আজ থেকে প্রায় ৭০০ বছর আগে। অর্থাৎ ১৪০০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ইংল্যান্ডের মানুষ বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে ক্রিকেটকে বেছে নেয়। তবে কোন খেলা থেকে ক্রিকেটের উৎপত্তি তা নিয়ে বেশ মতভেদ রয়েছে। ক্রিকেটের আদলে প্রাচীনতম খেলা ক্রোসি ও ক্রেগ খেলা থেকে এর উৎপত্তি হয় বলে ধারণা। এর প্রায় ৩৫০ বছর পর ১৭১৯ সালে পৃথিবীর প্রথম কাউন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ইংল্যান্ডের জাতীয় দল ও কেন্ট দলের অংশগ্রহণে। ভারতবর্ষে ক্রিকেট খেলার প্রচলন হয় ইস্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানির মাধ্যমে। ১৭২১ সালে ভারতবর্ষে আসা ইস্ট-ইন্ডিয়ার একদল নাবিক এই খেলার প্রচার করেন। তবে নাবিকদের এ খেলায় ক্রিকেটের এত সব নিয়ম-কানুন মেনে চলা হতো না। আমরা এখন যে নিয়ম কানুন মেনে ক্রিকেট খেলা খেলি এসব নিয়ম-কানুনের আবির্ভাব হয় ১৭৪৪ সালে। এরপর ১৮৭৭ সালে টেস্ট ক্রিকেটের প্রচলন হয়। পৃথিবীর প্রথম টেস্ট ক্রিকেট খেলা হয় অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের অংশগ্রহণে। ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের প্রথম টেস্ট ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয়। তবে এই টেস্ট খেলার সময়সীমা নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না। অর্থাৎ টেস্ট ম্যাচ খেলা হতো অনির্দিষ্ট সময় ধরে। যেখানেই এই টেস্ট খেলা হোক না কেন দর্শকরা হুমড়ি খেয়ে পড়ত খেলা দেখতে। এ সময়ই টিকিট কিনে খেলা দেখার প্রচলন হয়। কিন্তু চলমান টেস্ট খেলায় বিপত্তি বাধতে থাকে নানা প্রাকৃতিক দুর্যোগে। আজ ঝড় তো কাল মুষলধারে বৃষ্টি! দর্শকরা ফুঁসে ওঠে খেলা দেখতে না পেরে। ফলে ক্রিকেট খেলার আয়োজকরা দর্শকের তোপের মুখে পড়েন। অনেক ভেবেচিন্তে একটা উপায় বের করা হয়। টেস্ট খেলার পরিবর্তে সিদ্ধান্ত নেয়া হয় সীমিত ওভারের

ম্যাচ খেলার। একদিনে খেলা শেষ করার ব্যবস্থায় দর্শকরা বেশ খুশি হলো। কারণ একদিনের ম্যাচে বোঝা যাবে কোন দল জিতবে আর কোন দল হারবে। পৃথিবীর প্রথম টেস্ট খেলার মতো নতুন এই 'ওয়ান ডে ম্যাচে' অস্ট্রেলিয়া জয়লাভের সৌভাগ্য অর্জন করে। ১৯০৯ সালে 'ইম্পেরিয়াল ক্রিকেট কনফারেন্স' গঠিত হয়। ১৯৫৬ সালে 'ইম্পেরিয়াল' কথাটার পরিবর্তে 'ইন্টারন্যাশনাল' শব্দ যোগ করে 'ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল' নামকরণ করা হয়। ১৯৭৩ সালে বিশ্বকাপ ক্রিকেট খেলা চালু করার চিন্তাভাবনা করে আইসিসি। আইসিসির লর্ডস বৈঠকে প্রতি চার বছর পরপর এ খেলা হওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। ১৯৭৫ সালের ৭ জুন পৃথিবীর প্রথম বিশ্বকাপ ক্রিকেট খেলা হয়। এর আয়োজক দেশ ছিল ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, পূর্ব আফ্রিকাসহ আইসিসির ৬টি টেস্টভুক্ত দেশ এতে অংশগ্রহণ করে। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ১৭ রানের ব্যবধানে পরাজিত করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব অর্জন করে। এতে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন ক্লাইভ লয়েড।

-আলমগীর কবীর