গরুড়

মহাভারতের বর্ণনানুসারে, গরুড় কশ্যপ ও বিনতার পুত্র। বিনতার বোন কদ্রু [কশ্যপের আরেক স্ত্রী] একবার কশ্যপের কাছে বর প্রার্থনা করেন যে, ওর যেন এক হাজার নাগসন্তান জন্মগ্রহণ করে। একথা শুনে বিনতা কশ্যপের কাছে বর চান যে, ওর দুটি সন্তান হলেই চলবে। তবে সে সন্তান যেন বলশালী হয়। বিনতার সেই দুই সন্তানের একজন হলেন সর্পভোজী গরুড়। ঘটনাচক্রে বিনতা কদ্রুর দাসী হয়েছিলেন। কদ্রুর সর্প সন্তানরা গরুড়কে এই শর্ত দিয়েছিলেন যে, তিনি যদি অমৃত নিয়ে আসতে পারেন তাহলে বিনতার দাসীত্বমোচন হবে। গরুড় তার শক্তিশালী বাহুবলে ইন্দ্রসহ অন দেবতাদের পরাস্ত করে যখন অমৃত নিয়ে ফিরছিলেন, বিষ্ণু তাকে অমৃতলোভী না বলে বর দিতে চাইলেন। গরুড় বললেন, অমৃত পান না করেও তিনি অজেয় হতে চান। বিষ্ণু গরুড়কে বর দিয়ে তাকে বাহন হিসেবে পাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করলে গরুড় তাতে রাজি হয়ে যান। ফেরার পথে ইন্দ্রের সঙ্গে আবারও প্রচণ্ড যুদ্ধ হয়। কিন্তু ইন্দ্র তার কোনো ক্ষতি করতে পারলেন না। গরুড় অজেয় বুঝে ইন্দ্র অমৃত বর চাইলেন। গরুড় বললেন, এই অমৃত বিশেষ উদ্দেশে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। ইন্দ্র খুশি হয়ে তাকে বর দিলেন যে, মহাবল সর্পরা গরুড় ভক্ষ্য হোক। গরুড় অমৃত এনে কুশের ওপর রাখতেই সর্পরা বিনতাকে দাসীত্ব থেকে মুক্তি দিলেন। কিন্তু অমৃত পান করার আগেই ইন্দ্র তা হরণ করে নিয়ে যান।