মধ্যপ্রাচ্য শব্দটা শুনলেই অনেকের মনে ভেসে ওঠে যুদ্ধ, তেল আর রাজনৈতিক টানাপোড়েনের ছবি। গত একশো বছরে এই অঞ্চলে শান্তির সময় যতটা এসেছে, অশান্তির সময় এসেছে তার চেয়ে অনেক বেশি। প্রশ্ন হলো, কেন এমন হয়। এর উত্তর এক লাইনে দেওয়া যায় না, কারণ এখানে ইতিহাস, ধর্ম, তেল, ভূগোল আর বড় শক্তিগুলোর স্বার্থ একসঙ্গে জড়িয়ে আছে। এই লেখায় সেই জটিলতার শিকড়গুলো একে একে দেখা যাক।
শুরুটা করতে হবে একশো বছর আগের ইতিহাস থেকে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগে মধ্যপ্রাচ্যের বড় অংশ ছিল উসমানীয় সাম্রাজ্যের অধীনে। যুদ্ধে সাম্রাজ্যটি ভেঙে পড়লে বিজয়ী ব্রিটেন ও ফ্রান্স নিজেদের মধ্যে অঞ্চলটি ভাগ করে নেয়। এই ভাগাভাগির নাম ছিল সাইকস-পিকো চুক্তি। তখন মানচিত্র আঁকা হয়েছিল শাসকদের সুবিধা অনুযায়ী, স্থানীয় মানুষের জাতিগত ও ধর্মীয় পরিচয় খুব একটা বিবেচনায় নেওয়া হয়নি। একই ভূখণ্ডে ভিন্ন ভিন্ন সম্প্রদায়কে একসঙ্গে রাখা হলো, আবার একই সম্প্রদায়কে ভাগ করে দেওয়া হলো ভিন্ন ভিন্ন দেশে। সেই থেকে সৃষ্ট সীমান্ত বিরোধ আজও অঞ্চলটির অশান্তির অন্যতম কারণ।
এরপর এলো ইসরায়েল-ফিলিস্তিন প্রশ্ন, যা আজও মধ্যপ্রাচ্যের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বিরোধ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ১৯৪৮ সালে ইসরায়েল রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠিত হয়। এর সঙ্গে সঙ্গে লাখ লাখ ফিলিস্তিনি তাঁদের বাড়িঘর ছেড়ে শরণার্থী হন। এরপর ১৯৬৭ সালের যুদ্ধে আরও ভূখণ্ড দখল হয়। তখন থেকে এই বিরোধকে ঘিরে একাধিক যুদ্ধ হয়েছে, অনেক শান্তি আলোচনা হয়েছে, কিন্তু স্থায়ী সমাধান আসেনি। ফিলিস্তিনিদের নিজস্ব রাষ্ট্রের দাবি আর ইসরায়েলের নিরাপত্তার উদ্বেগ, এই দুটি প্রশ্নের মীমাংসা না হওয়া পর্যন্ত অঞ্চলে পূর্ণ শান্তি আসা কঠিন বলে বিশ্লেষকরা মনে করেন।
তেল মধ্যপ্রাচ্যের অশান্তির আরেকটি বড় কারণ। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে এই অঞ্চলে বিপুল তেলের ভান্ডার আবিষ্কৃত হয়। তেল এনে দিল বিপুল সম্পদ, কিন্তু সেই সম্পদই হয়ে উঠল লড়াইয়ের কেন্দ্র। তেলের দামের ওঠানামায় পুরো বিশ্বের অর্থনীতি কাঁপে। ১৯৭৩ সালে আরব দেশগুলো তেল রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা দিলে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি সংকট দেখা দেয়। তেলের সম্পদ একদিকে রাজপরিবার ও শাসকদের ক্ষমতা বাড়িয়েছে, অন্যদিকে সাধারণ মানুষের মধ্যে বৈষম্য বাড়িয়েছে। তেলের আয় যাদের হাতে, তারাই ক্ষমতায় থাকে, এই ধারণা থেকেও অনেক রাজনৈতিক উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।
স্নায়ুযুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য হয়ে উঠেছিল যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঠ। দুই পক্ষই নিজেদের মিত্রদের অস্ত্র, অর্থ ও রাজনৈতিক সমর্থন দিয়েছে। সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যাওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র এই অঞ্চলে সবচেয়ে প্রভাবশালী বাইরের শক্তি হয়ে ওঠে। ১৯৯১ সালের উপসাগরীয় যুদ্ধে ইরাক কুয়েত থেকে সরে যেতে বাধ্য হয়। এরপর ২০০৩ সালে ইরাক আক্রমণ অঞ্চলের ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে দেয়। ইরাকের রাষ্ট্রব্যবস্থা ভেঙে পড়ার পর সেখানে সাম্প্রদায়িক সংঘাত ছড়িয়ে পড়ে, আর তার ঢেউ পুরো অঞ্চলে ছড়ায়। বাইরের শক্তির হস্তক্ষেপ অনেক সময় সমস্যা সমাধানের চেয়ে বাড়িয়েছে বেশি।
গত দুই দশকে অঞ্চলের আরেকটি বড় দ্বন্দ্ব হলো ইরান ও সৌদি আরবের প্রতিদ্বন্দ্বিতা। দুটি দেশই মধ্যপ্রাচ্যে প্রভাব বিস্তার করতে চায়। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ধর্মীয় পরিচয়ের মোড়কে প্রকাশ পেলেও এর ভেতরে আছে ক্ষমতা, নিরাপত্তা আর আঞ্চলিক নেতৃত্বের লড়াই। এই লড়াইয়ের প্রভাব দেখা গেছে ইয়েমেন, সিরিয়া, লেবানন ও ইরাকে। সেখানে স্থানীয় সংঘাতে বাইরের সমর্থন যুক্ত হয়ে যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হয়েছে। এক দেশের যুদ্ধ থামলেও অন্য দেশে নতুন সংঘাত শুরু হয়েছে, ফলে অঞ্চলটি কখনোই পুরোপুরি শান্ত হয়নি।
২০১১ সালের আরব বসন্ত অঞ্চলের অশান্তিকে নতুন রূপ দেয়। তিউনিসিয়া থেকে শুরু হওয়া গণআন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে মিশর, লিবিয়া, সিরিয়া ও ইয়েমেনে। মানুষ চেয়েছিল গণতন্ত্র, কর্মসংস্থান আর দুর্নীতিমুক্ত শাসন। কোথাও শাসক বদলেছে, কোথাও গৃহযুদ্ধ শুরু হয়েছে। সিরিয়ার গৃহযুদ্ধ এক দশকের বেশি চলেছে আর লাখ লাখ মানুষ শরণার্থী হয়েছেন। লিবিয়ায় কেন্দ্রীয় সরকার ভেঙে পড়ার পর দেশটি নানা গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে ভাগ হয়ে গেছে। ইয়েমেনেও যুদ্ধ চলছে বছরের পর বছর। আরব বসন্তের আকাঙ্ক্ষা পূরণ না হওয়ায় হতাশা থেকেও নতুন উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।
অর্থনীতি ও জনসংখ্যার চাপও অশান্তি বাড়ায়। মধ্যপ্রাচ্যের অনেক দেশে তরুণ জনসংখ্যার অনুপাত খুব বেশি। কিন্তু তাঁদের জন্য যথেষ্ট কর্মসংস্থান নেই। তেলের আয়ের ওপর নির্ভরশীল অর্থনীতি সবাইকে কাজ দিতে পারে না। পানির অভাবও অঞ্চলের একটি বড় সমস্যা। বিশ্বের সবচেয়ে পানিস্বল্প অঞ্চলগুলোর মধ্যে মধ্যপ্রাচ্য অন্যতম। পানি, জমি আর সম্পদের ভাগাভাগি নিয়ে প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে উত্তেজনা লেগেই থাকে। কর্মহীন তরুণদের মধ্যে হতাশা বাড়লে চরমপন্থী ভাবধারাও ছড়ানোর সুযোগ পায়।
হরমুজ প্রণালির গুরুত্বও মধ্যপ্রাচ্যের অশান্তিকে বিশ্বের মনোযোগের কেন্দ্রে রাখে। ইরান ও ওমানের মাঝখানে এই সরু জলপথ দিয়ে বিশ্বের তেল ও তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ পরিবহন করা হয়। এই প্রণালি ঘিরে যেকোনো উত্তেজনা দেখা দিলেই বিশ্ববাজারে তেলের দাম বেড়ে যায়। বাংলাদেশের মতো দেশের জন্যও এর সরাসরি প্রভাব আছে, কারণ জ্বালানি আমদানির খরচ বাড়লে সবকিছুর দাম বাড়ে, আর উপসাগরীয় দেশগুলোতে কর্মরত প্রবাসী শ্রমিকদের আয় ও নিরাপত্তাও ঝুঁকিতে পড়ে। তাই মধ্যপ্রাচ্যের অশান্তি শুধু সেখানকার মানুষের সমস্যা নয়, এটি বিশ্বের সবার সমস্যা।
তাহলে সমাধানের পথ কী। ইতিহাস বলছে, সামরিক সমাধানে অঞ্চল শান্ত হয়নি। কূটনীতি আর আঞ্চলিক সহযোগিতাই একমাত্র পথ বলে মনে করেন বিশ্লেষকরা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছু ইতিবাচক চিহ্নও দেখা গেছে। কয়েকটি আরব দেশ ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করার চুক্তি করেছে। সৌদি আরব ও ইরান দীর্ঘ বৈরিতার পর আবার কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করেছে। কাতারের মতো দেশ মধ্যস্থতার ভূমিকা পালন করছে। এসব উদ্যোগ প্রমাণ করে, শত্রুতার মধ্যেও আলোচনার দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয় না।
তবে এই উদ্যোগগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে আছে। ফিলিস্তিন প্রশ্নের সমাধান না হলে, ইয়েমেন ও সিরিয়ার যুদ্ধ না থামলে আর তেলের ওপর নির্ভরশীল অর্থনীতি না বদলালে স্থায়ী শান্তি আসা কঠিন। মধ্যপ্রাচ্যের অশান্তি কোনো একদিনের ঘটনা নয়, এটি একশো বছরের ইতিহাস, ভূগোল আর রাজনীতির জটিল ফল। তাই এটিকে বুঝতে হলে শুধু আজকের খবর পড়লেই চলবে না, পেছনের ইতিহাসটাও জানতে হবে। ইতিহাস জানলে বোঝা যায়, এই অঞ্চলের মানুষেরা শান্তি চান, কিন্তু শান্তির পথে বাধাগুলো অনেক পুরনো আর অনেক গভীর।
