গ্রান্ড ক্যানিয়ন

অ্যারিজোনার গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন পৃথিবীর একটি বিস্ময়কর প্রাকৃতিক শোভা। এর রং বেরংয়ের প্রস্তরমণ্ডিত পাহাড় এবং জাঁকালো দৃশ্যের জন্য এটি পৃথিবীবিখ্যাত। কোনো কোনো জায়গা থেকে একে দেখে মনে হয়, এটি চারদিকে নানা উজ্জ্বল বর্ণ সমন্বিত অট্টালিকা এবং দুর্গসমৃদ্ধ প্রস্তর নির্মিত জাদুর শহর। কোলোরেডো নদীর উপত্যকায় নদীর গতিপথে বিরাট আকারে পাড় ভাঙার ফলে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের সৃষ্টি হয়েছিল। হাজার বছর ধরে এ প্রক্রিয়া চলার ফলে এ বিরাট পর্বতমালার সৃষ্টি হয়। স্থানীয় বিভিন্ন স্থানের কঠিন পাথর দ্বিখণ্ডিত হওয়ার ঘটনা থেকে বোঝা যায় যে, সে সময় নদীর জল স্রোতের কি পরিমাণ শক্তি ছিল। এখনও বছরের পর বছর গতি বেগমান কোলোরেডো নদী এ পর্বতমালার তলভাগ কেটে নিয়ে যাচ্ছে। গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন প্রায় ৩৪৭.২ কি. মি. লম্বা এবং ভিন্ন ভিন্ন স্থানে ৬.৪ থেকে ৪৬.৪ কি. মি. প্রশস্ত। কোনো কোনো জায়গায় এটি ১.৬ কি. মি. থেকে বেশি গভীর। অনেক বছর ধরে কোলোরেডো নদী উত্তর অ্যারিজোনার উচ্চ অধিত্যকা বা মালভূমিকে আস্তে আস্তে কেটে নিয়ে যাচ্ছে। ফলে লাখ লাখ বছর প্রাচীন পাললিক শিলাময় অঞ্চলের ভূমিস্তর উন্মুক্ত হয়ে পড়ছে। এ ভূমিস্তরসমূহ ভূতত্ত্ববিদদের বিশেষ আগ্রহের বস্তু। কারণ এর ফলে পৃথিবীর ইতিহাসের দীর্ঘকালীন বিবর্তনের চিহ্ন দৃষ্টিপথে পতিত হয়েছে। ক্যানিয়নের যে তলভাগ দিয়ে কোলোরেডো নদী বয়ে যাচ্ছে সেখানে একটি প্রাচীন প্রাক ক্যামব্রিয়ান যুগের শিলাময় পাহাড় আছে, সেখানে আদিম যুগের সমুদ্র শৈবালের মধ্যে প্রস্তরীভূত প্রাণীদহ (ফসিল) রয়েছে। উচ্চতর স্তরে ডাইনোসর, হাতি, বৃক্ষ ইত্যাদি অতীত জীবের ফসিল পাওয়া যায়। ক্যানিয়নের চূড়ায় বা তার নিকটবর্তী স্থানে তুলনামূলকভাবে বর্তমান প্রস্তর দেখা যায়। গ্র্যান্ড কানিয়নের অত্যাশ্চর্য দৃশ্য পরিদর্শনের জন্য প্রতি বছর ১.৫ মিলিয়নের অধিক পর্যটক ওই অঞ্চল পরিদর্শনে যান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন ন্যাশনাল পার্ক প্রতিষ্ঠা করেছেন। যার ফলে এ অত্যাশ্চর্য পারিপাশ্বর্িক অবস্থার সঙ্গে মানিয়ে চলা গাছপালা, জীবজন্তুর ঐশ্বর্য রক্ষার ব্যবস্থা হয়েছে। ভূতত্ত্বাবিদরা দাবি করেন যে, কয়েক মিলিয়ন বছর আগে এর অস্তিত্ব ছিল না এবং আগামী কয়েক মিলিয়ন বছর পর পৃথিবীর বুকে অবস্থিত এ বিরাট পর্বতমালার প্রকৃতিতে সম্পূর্ণ পরিবর্তন ঘটবে।



প্রীতম সাহা সুদীপ