পৃথিবীর সর্বোচ্চ রেলপথ

বর্তমানকালে যাতায়াতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপায় হচ্ছে রেলপথ। প্রতিদিন পৃথিবীতে হাজার হাজার ট্রেন রেলপথের ওপর দিয়ে যাতায়াত করে। কিছু ট্রেন যাত্রী বহন করে আবার কিছু ট্রেন খাদ্য-শস্য, কাঠ, কয়লা, যন্ত্রপাতি এবং অন্যান্য দ্রব্যাদি বহন করে থাকে। সবচেয়ে দ্রুতগামী ট্রেনগুলো ঘণ্টায় প্রায় ২০০ কিলোমিটারেরও বেশি বেগে চলাচল করে। একটি সাধারণভাবে ব্যবহৃত মালগাড়ি এক মহাদেশের এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্ত পর্যন্ত হাজার হাজার টন ওজনের মাল বহন করে চলতে পারে। বর্তমানে পৃথিবীর প্রায় সবদেশেই রেলপথ রয়েছে। এর মধ্যে পৃথিবীর সর্বোচ্চ রেলপথটি পেরুতে অবস্থিত। এ রেলপথের একটি শাখা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৫ হাজার ৮৪৪ ফুট উপরে উঠে গেছে। কিন্তু মূল রেলপথের সর্বোচ্চ স্থান ১৫ হাজার ৬৮৮ ফুট উঁচুতে লা গ্যালেরা নামক সুড়ঙ্গে অবস্থিত। পেরুর সব রেলপথ সেন্ট্রাল রেলওয়ে অব পেরুর নিয়ন্ত্রণাধীন। ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার মতো পেরুর রেলপথগুলোও সুনির্দিষ্টি মাপের স্ট্যান্ডার্ড গেজে ৪ ফুট সাড়ে ৮ ইঞ্চি। পৃথিবীর সর্বোচ্চ রেলস্টেশন লা গ্যালেরা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৫,৬৮৫ ফুট উঁচুতে অবস্থিত। এ অদ্বিতীয় রেলপথ নির্মাণের কৃতিত্বের অধিকারী হেনরি ডিগস নামক একজন ইঞ্জিনিয়ার। প্রায় ১০০ বছর আগে এ বিশাল রেলপথটি নির্মাণের কাজ সম্পন্ন হয়েছিল। এছাড়াও পৃথিবীর দীর্ঘতম রেলপথ সোভিয়েত ইউনিয়নে অবস্থিত, যা ৯০১০ কিলোমিটার (৫৬০০ মাইল) লম্বা এবং মস্কো থেকে ব্লাডিভোস্টোক পর্যন্ত বিস্তৃত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া প্রায় সব দেশেই কেন্দ্রীয় সরকার রেলপথগুলোকে পরিচালনা করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রাইভেট কোম্পানিগুলো সব রেলপথ পরিচালনা করে। কানাডারও দুটি প্রধান রেলপথের একটি সরকার কর্তৃক পরিচালিত এবং অপরটি প্রাইভেট কোম্পানি দ্বারা পরিচালিত। জাপানের যাত্রীবাহী ট্রেনগুলো পৃথিবীর মধ্যে সর্বাপেক্ষা দ্রুতগামী। জাপানের অনেক ট্রেন গড়ে ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটারেরও বেশি বেগে চালিত হয়। জাপানে সবচেয়ে দ্রুতগামী ট্রেন টোকিও থেকে ওসাকা পর্যন্ত চলে, যেগুলো প্রতি ৩ ঘণ্টায় ৫১৫ কিলোমিটার পর্যন্ত গমন করতে পারে।