নায়াগ্রা জলপ্রপাত

পৃথিবীর মধুচন্দ্রিমার রাজধানী বলা হয় একে। এটি নায়াগ্রা জলপ্রপাত। প্রতি বছর হাজার হাজার নবদম্পতি এখানে এসে জড়ো হন প্রকৃতির কোলে মধুচন্দ্রিমার মধুরতম সময়টুকু পার করতে। নায়াগ্রা শব্দটির উৎপত্তি স্থানীয় উপজাতি ইরোকুইদের শব্দ 'অনগুইহ্রা' থেকে যার অর্থ নালা। এই জলপ্রপাত নিয়ে স্থানীয় আদিবাসীদের মধ্যে অনেক চমকপ্রদ গল্পও উপকথা প্রচলিত আছে। কিন্তু বিজ্ঞানীদের ধারণা, আজ থেকে প্রায় ১০ হাজার বছর আগে অর্থাৎ বরফ যুগের শেষে এই বিশ্ব বিখ্যাত সৌন্দর্যের লীলাভূমি নায়াগ্রা জলপ্রপাতের জন্ম। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার সীমান্ত এলাকায় এর অবস্থান। সঠিকভাবে বলতে গেলে নিউইয়র্ক শহরের বাফেরা এলাকা থেকে ১৭ মাইল (২৭ কিলোমিটার) এবং কানাডার টরেন্টো শহর থেকে ৭৫ মাইল (১২০ কিলোমিটার) দূরে এ জলপ্রপাতের অবস্থান। অনেকের একটা ভুল ধারণা আছে, নায়াগ্রা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় জলপ্রপাত। এটি গুরুত্বপূর্ণর্ একটি জলপ্রপাত সে বিষয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু বাস্তবিকই এটি পৃথিবীর সর্ববৃহৎ জলপ্রপাত নয়। নায়াগ্রা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি যথেষ্ট আকর্ষণীয় এবং শক্তিশালী জলপ্রপাতের মধ্যে অন্যতম। এর উচ্চতা ১৬৭ ফুট এবং এটি ২ হাজার ৬০০ ফুট লম্বা, প্রতি মিনিটে এখান থেকে ৩৫ মিলিয়ন গ্যালন পানি নিচে পতিত হয়। আর এই বিপুল জলরাশির পতনে তৈরি হয় পৃথিবীর বৃহৎ হাইড্রোলিক শক্তি। পৃথিবীর এই অপরূপ সৌন্দর্য দেখতে প্রতি বছরই কোটি কোটি দর্শক হাজির হয় সেখানে।