সার্ক

দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশ পারস্পরিক সাহায্য-সহযোগিতা এবং উন্নয়নের জন্য একত্রিত হয়ে সার্ক (SAARC = South Asian Association of Regional Co-operation)) নামক সংস্থাটি গঠন করে। দক্ষিণ এশিয়ার এই দেশগুলোতে অর্থনৈতিকভাবে ব্যাপক বৈষম্য রয়েছে। এ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় এবং শক্তিশালী দেশ ভারত। অন্যদিকে মালদ্বীপ, নেপাল, ভুটান ক্ষুদ্র ও দুর্বল দেশ। আঞ্চলিক সহযোগিতার সম্পর্ক না থাকায় এ অঞ্চলের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। ফলে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে সহযোগিতার সম্পর্ক তৈরির লক্ষ্যে ১৯৮০ সালে তৎকালীন বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান সার্ক গঠনের প্রস্তাব দেন। ১৯৮৩ সালে দিলি্লতে সাতটি দেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা একটি বৈঠকে সার্ক গঠনের সিদ্ধান্তে পৌঁছান। ১৯৮৫ সালে সাতটি দেশের রাষ্ট্রপ্রধানদের উপস্থিতিতে ঢাকায় সার্ক গঠন করা হয়। সে সময়ে সার্কের সদস্য দেশ ছিল ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভুটান ও মালদ্বীপ। দেশভুক্ত দেশগুলোর অর্থনৈতিক উন্নতিই ছিল সার্ক গঠনের মূল উদ্দেশ্য। নেপালের রাজধানী কাঠমাণ্ডুতে সার্কের স্থায়ী সদরদপ্তর স্থাপন করা হয়। সার্কের প্রথম মহাসচিব নিযুক্ত হয়েছিল বাংলাদেশ থেকে। ২০০৭ সালে আফগানিস্তানকে সার্কের অষ্টম সদস্য দেশ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। বর্তমানে সার্কের দুটি পর্যবেক্ষক সদস্য দেশ হলো চীন ও জাপান।