কাজি

কাজি শব্দটি শুনলে আমাদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে মুসলমানদের বিয়ে পড়ানো আর নিবন্ধনের কাজে নিয়োজিত দাড়ি-টুপি পরিহিত কোনো একজনের মুখচ্ছবি। কাজিদের প্রধান কাজ এখন বিয়ে ও তালাক পড়ানো এবং তা নিবন্ধন করা। শুরুতে কিন্তু এমনটা ছিল না। ব্রিটিশ শাসনের আগে কাজিরা ছিলেন মুসলমান আইন-সম্পর্কিত বিচারকাজ পরিচালনাকারী পদস্থ কর্মকর্তা। শাসকরা শহর এলাকাগুলোতে যাবতীয় অভিযোগের কোরআন অনুসারে বিচার সম্পন্ন করার জন্য একজন করে কাজি নিয়োগ করতেন। এই কাজিদের এজলাসেই বিভিন্ন অভিযোগের বিচার হতো। একসময়ে কাজিদের কাজের পরিধি বৃদ্ধি পায়। এতিমখানা ও পাগলাগারদের তত্ত্বাবধান ও পরিচালনা, ধর্মীয় আইনে বিচার সম্পাদন ও বাস্তবায়ন, রাজস্বমুক্ত ভূমিগুলোর তত্ত্বাবধান_এমনকি অনেক সময় অসহায় বিধবাদের উপযুক্ত পাত্রস্থ করার কাজও করতেন কাজিরা; কিন্তু ব্রিটিশদের ভারতবর্ষ দখলের পর থেকে কাজিদের ক্ষমতা ও গুরুত্ব কমতে থাকে। ১৭৯৩ সালে কর্নওয়ালিস কোডের আওতায় কাজিদের ক্ষমতা প্রায় শূন্যে নেমে আসে। দেওয়ানি মামলার ক্ষেত্রে ইংরেজ বিচারকের কাজে সহযোগিতার জন্য একজন কাজি রাখা হতো। ১৮৬১ সালে হাইকোর্ট আইনের মাধ্যমে কাজির এই ক্ষমতাও কেড়ে নেওয়া হয়। বর্তমান সময়ে কাজির একমাত্র আইনগত কাজ হলো তালাক এবং বিয়ে নিবন্ধনকরণ ও বিয়ে পড়ানো। এই কাজে প্রাপ্ত অর্থ থেকে সরকার অনুমোদিত কাজি ও তাঁর অফিসের ব্যয় নির্বাহ হয়।